，常常不到五更天便起来读书。他也时时劝着我早睡，晓得我心里十分不舍，便会抱来他的伏羲琴弹取哄我寐，我不愿他替我劳心，于是假装睡着，待他走后，再起来校书。有一回他弹罢琴曲，在我榻前坐了许久，末了握着我的手轻轻地说了一句：

        “阿音，装这样久，想必很辛苦吧？”

        我被识破，睁望着他：

        “殿如何得知……”

        “你的起居饮，哪一桩不要呈到我这里过目的呢？”

        他于是继续留来陪我，他贴在我耳边说：

        “你若受了委屈，我也会伤心，阿音，你心里想什么，不要瞒我。”

        他有咳疾，每至秋冬换季，总要咳上一月半月，有一回痰里带了血丝，我瞧着心中惴惴，他却只无妨，是以我也并不敢深问。有一回他抱着我忽而凑到我耳边悄声问了一句：

        “你怕不怕，若有一日我死了，她们教你殉葬？”

        姬妾以殉主，乃是国朝的家法。我又想起那日临门母亲问我的话，那日奔走在风雪里，我大抵心里仍觉着畏怕，然此时借着一盏烛火拥在一，即便问着如此悚怖的话，我却不觉得惊恐。

        “我不怕，阴阳消长事相易，总归有个代价，今日乐上乐，相守一，来日黄泉之，追随你去，也是分所应当。”

        他愣了一愣，显是有些意外：“若是别人，定会战战惶惶地教我不许胡说。”看向我时，却又一笑，将指尖抵在我唇上不教我辩，“傻，今日乐上乐，是你积德积善，合该你乐；你放心，来日如何，我也绝不要你殉葬。”

        有一回他着了风寒，夜里发作，怕过了病气给我，便着急要走，我说发病时最忌折腾，要真过了病气这会避着也晚了，便留他来，服侍他喝过药，发了汗，又将他搂在怀中伴他睡，我轻轻拍抚着他的背说：

        “从前都是你哄着我睡，今日也轮着我来哄你，只可惜我不会弹琴……你有什么乳名没有？”

        他也有些赧，笑着告诉我说：“丑。”

        我有些诧异：“你生得这样好看，为什么要叫丑？”

        他说：“大抵是阿婆觉着，我不好罢。”

        我心怀大动，倾愈加环紧了他，婉垂的青丝长泻如瀑，轻拂于他肩，我柔声：

        “那是因为你还不曾遇见我，当你遇见我，在我里，你便是世上最好的一个人了。”

        我略懂些医术，趁他眠，我将手指搭在他腕上切了切脉，只觉脉象紊乱，时而微细如丝，时而实有力，十分难断。守了一夜，究竟心中难安，黎明时，医女过来侍药，我又去耳房向医士探询他的病，医女答对亦是三缄其，讳莫如深。我不放心，只好再试着去探他的脉，不料将将搭上手指，腕却被擒住，低看他，不知何时已睁开了，不待我反应过来，已被他压在。他目意一紧，深顾于我，声气一如往常的悠平：

        “什么？”

        我眨眨：“不放心，探了探你的脉。”

        “碰我？”他光透几分玩味，忽又一沉，“探什么？”